Dom José Belisário da Silva, OFM, nasceu em 4 de agosto de 1945, em Carmópolis de Minas (MG). Ingressou na Ordem dos Frades Menores em 1963, emitindo os votos solenes em 1969, mesmo ano em que foi ordenado sacerdote. Estudou Filosofia no Convento São Boaventura, em Daltro Filho (RS), graduou-se pela Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras de Divinópolis e concluiu Teologia no Instituto Central de Filosofia e Teologia da PUC Minas.

Durante três décadas de vida presbiteral, desempenhou numerosas funções pastorais, acadêmicas e administrativas. Foi vigário paroquial, reitor e professor do Seminário Seráfico Santo Antônio, mestre e formador de frades, administrador do Postulantado Franciscano, ecônomo e definidor provincial em diferentes períodos. Atuou ainda como professor de Psicologia Educacional, redator da revista Santa Cruz e coordenador de diversas frentes da Província Franciscana de Santa Cruz.

Foi nomeado bispo da Diocese de Bacabal (MA) pelo Papa João Paulo II em 1º de dezembro de 1999, recebendo a ordenação episcopal em 19 de fevereiro de 2000, em sua terra natal. Em 21 de setembro de 2005, o Papa Bento XVI o elevou a arcebispo de São Luís do Maranhão, onde tomou posse em 19 de novembro daquele ano. Seu lema episcopal é “Invisibilem Tamquam Videns” (“Como se visse o invisível”).

No âmbito da CNBB e da Igreja na América Latina, Dom Belisário exerceu papéis de grande relevância. Foi secretário do Regional Nordeste 5, membro da Comissão Episcopal para os Textos Litúrgicos e eleito vice-presidente da CNBB para o quadriênio 2011–2015. Posteriormente, representou a CNBB no CELAM, tornando-se também seu vice-presidente. Como arcebispo emérito de São Luís, continua atuando como bispo referencial para a Comunicação no Regional Nordeste 5, deixando marcado um legado de serviço, simplicidade franciscana e dedicação à evangelização.