Dom José Carlos Brandão Cabral nasceu em 30 de maio de 1963, em Queiroz (SP), e desde cedo iniciou sua formação religiosa no Seminário Seráfico São Fidélis, dos Frades Capuchinhos, em Piracicaba. Estudou Filosofia e Teologia na Pontifícia Universidade Católica de Campinas e mais tarde aprimorou sua formação jurídica eclesiástica no Instituto Superior de Direito Canônico do Rio de Janeiro. Foi ordenado presbítero em 12 de março de 1993, sendo incardinado na Diocese de Limeira.

No ministério sacerdotal, desempenhou funções pastorais e administrativas importantes: foi pároco, capelão da Santa Casa de Misericórdia, diretor espiritual do Seminário Maior São João Maria Vianney, vigário episcopal, juiz auditor no Tribunal Eclesiástico Interdiocesano de Campinas e chanceler da Diocese de Limeira. Sua atuação combinou sólida experiência pastoral com forte perfil jurídico-administrativo, o que o preparou para responsabilidades maiores dentro da Igreja.

Foi nomeado bispo de Almenara em 19 de junho de 2013 e recebeu a ordenação episcopal em 15 de setembro do mesmo ano. Em sua gestão, reorganizou pastoralmente a diocese criando cinco foranias, fortaleceu os Conselhos Pastorais e instituiu normas de conduta para o clero, em sintonia com as diretrizes do Papa Francisco. Em 2020, assumiu temporariamente a Diocese de Araçuaí como administrador apostólico, garantindo estabilidade durante o período de vacância.

Dom José Carlos foi posteriormente nomeado bispo de São João da Boa Vista em 3 de agosto de 2022, tomando posse em novembro do mesmo ano. Seu episcopado, entretanto, foi interrompido quando o Papa Francisco aceitou sua renúncia em 7 de dezembro de 2023, motivada pelo tratamento de um câncer linfático. Hoje é bispo emérito e permanece ligado aos trabalhos da Igreja, especialmente no Regional Leste 2 da CNBB, onde integra o Conselho Fiscal.