Dom José Ubiratan Lopes, O.F.M.Cap., nasceu em 7 de setembro de 1947, em Itambacuri, Minas Gerais, filho de Antonino Lopes da Silva e Maria de Lourdes Zandim. Realizou seus estudos iniciais na Escola Frei Gaspar de Módica e no Colégio Pio XII. Aos 18 anos, ingressou no convento dos Frades Capuchinhos, em 23 de fevereiro de 1966, iniciando sua caminhada religiosa na Ordem franciscana.

Cursou Filosofia e Teologia no Instituto Teológico Franciscano, em Petrópolis, entre 1969 e 1975. Realizou o noviciado em Conceição do Mato Dentro (MG) e fez a primeira profissão religiosa em 8 de fevereiro de 1974. Foi ordenado presbítero em 28 de dezembro de 1975, em sua cidade natal, colocando seu ministério a serviço da formação religiosa e da pastoral.

Antes do episcopado, exerceu importantes funções na Ordem dos Capuchinhos e na Igreja local. Atuou por cerca de dez anos como mestre de noviços no Rio de Janeiro e em Teresópolis, trabalhou na pastoral vocacional da Arquidiocese do Rio de Janeiro e participou de curso de espiritualidade franciscana em Roma, em 1984. Foi pároco da Igreja de São Sebastião, no Rio de Janeiro, membro do conselho presbiteral, e posteriormente pároco da Igreja Nossa Senhora Aparecida, em Petrópolis, além de diretor espiritual do seminário diocesano.

Em 17 de novembro de 1999, foi nomeado pelo Papa São João Paulo II bispo da Diocese de Itaguaí (RJ), recebendo a ordenação episcopal e tomando posse em 20 de fevereiro de 2000. Escolheu como lema episcopal “Deus Caritas Est” (“Deus é amor”), que marcou seu ministério pastoral. Após completar 75 anos, apresentou sua renúncia conforme o Direito Canônico, tornando-se bispo emérito de Itaguaí, encerrando um longo serviço episcopal dedicado à Igreja e ao povo de Deus.