Dom José Valdeci Santos Mendes nasceu em Coroatá (MA), em 12 de setembro de 1961, em uma família de lavradores. Realizou sua formação em Filosofia e Teologia no antigo CETEMA, atual Instituto de Ensino Superior do Maranhão (IESMA). É licenciado em Filosofia pela Universidade Estadual do Ceará e possui especialização em Bíblia pelo Instituto de Estudos Superiores da Companhia de Jesus, em Belo Horizonte (MG), o que marcou profundamente sua sólida base acadêmica e pastoral.

Foi ordenado presbítero em 11 de setembro de 1994, pela Diocese de Coroatá, onde exerceu intenso ministério pastoral entre 1994 e 2009. Atuou como vigário paroquial e, posteriormente, pároco de três paróquias, além de desempenhar funções relevantes como membro do Conselho Presbiteral e do Colégio de Consultores, assessor da Pastoral Familiar, reitor do Seminário Maior Nossa Senhora da Piedade e coordenador diocesano de pastoral.

Nomeado bispo pelo Papa Bento XVI em 5 de maio de 2010, Dom José Valdeci recebeu a ordenação episcopal em 21 de agosto do mesmo ano, na cidade de Arari (MA), tomando posse como bispo diocesano de Brejo em 28 de agosto de 2010. Escolheu como lema episcopal “O Bom Pastor dá sua vida pelas suas ovelhas” (Jo 10,11), que expressa o caráter pastoral e missionário de seu episcopado.

No âmbito da Igreja no Brasil, Dom Valdeci tem atuação destacada na Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB), especialmente na área social. Foi membro e presidente da Comissão Episcopal Pastoral para a Ação Sociotransformadora, além de integrar o Conselho Gestor do Fundo Nacional de Solidariedade e coordenar iniciativas como a Semana Social Brasileira. Também se destacou no processo de escuta do Sínodo para a Amazônia, promovendo a participação de pescadores e comunidades quilombolas, reforçando seu compromisso com as populações tradicionais e com a ecologia integral.