Dom Mariano Manzana nasceu em 13 de outubro de 1947, em Mori, na região de Trento, na Itália. Estudou Filosofia e Teologia no Seminário Arquidiocesano de Trento e foi ordenado presbítero em 26 de junho de 1973. Nos primeiros anos de ministério, atuou como vigário paroquial da Paróquia São Pio X, em Trento, entre 1973 e 1976.

Em 1977, veio ao Brasil como missionário, passando a integrar a Diocese de Mossoró, no Rio Grande do Norte. Assumiu como pároco da Paróquia do Sagrado Coração de Jesus, em Umarizal, onde desenvolveu intensa atividade pastoral. Paralelamente, foi responsável pela formação dos seminaristas da Diocese de Mossoró no Seminário de João Pessoa, na Paraíba, exercendo essa função até 1993.

Retornando à Itália em 1993, Dom Mariano assumiu a responsabilidade pela Casa do Clero da Arquidiocese de Trento e exerceu o cargo de Delegado Episcopal para as Missões da mesma arquidiocese, permanecendo nessas funções até 2004. Nesse período, manteve forte ligação com a ação missionária da Igreja, especialmente em relação ao Brasil.

Em 15 de junho de 2004, foi nomeado bispo da Diocese de Mossoró pelo Papa João Paulo II, sendo ordenado episcopalmente em 5 de setembro do mesmo ano, em Trento. Tomou posse como sexto bispo da diocese em outubro de 2004, onde permaneceu até sua renúncia por idade, em novembro de 2023, tornando-se bispo emérito. Durante seu episcopado, destacou-se pela promoção da pastoral missionária e vocacional, pela reorganização da diocese e por sua atuação na CNBB, especialmente na área bíblico-catequética.