Dom Nélio Domingos Zortea nasceu em 1º de dezembro de 1963, em Iraí (RS), filho de Antônio Zortea (in memoriam) e Lúcia Pizzatto Zortea. Realizou seus estudos de Filosofia em Toledo (PR) e Teologia no Centro Interdiocesano de Teologia de Cascavel (PR), complementando sua formação com um curso de extensão universitária em Psicologia da Educação, em Viamão (RS).

Foi ordenado sacerdote em 12 de outubro de 1995, pela Arquidiocese de Cascavel, onde exerceu intensa atividade pastoral, administrativa e formativa. Atuou no Seminário Menor São José, foi notário e juiz auditor da Câmara Eclesiástica, além de reitor e ecônomo do Seminário São José. Também desempenhou funções como assessor dos Ministros Extraordinários da Comunhão, pároco da Paróquia Nossa Senhora de Fátima e vigário geral, participando ainda de diversos conselhos arquidiocesanos.

A partir de 2005, tornou-se pároco da Catedral Nossa Senhora Aparecida, em Cascavel, função que exerceu até 2015. Nesse período, destacou-se igualmente como diretor do Centro de Teologia Interdiocesano de Cascavel, contribuindo de modo significativo para a formação teológica e pastoral na região.

Em 18 de novembro de 2015, foi nomeado bispo da Diocese de Jataí (GO) pelo Papa Francisco, sendo ordenado bispo em 30 de janeiro de 2016 e tomando posse em 13 de fevereiro do mesmo ano. Em 29 de março de 2023, foi transferido para a Diocese de Cruz Alta (RS). Seu lema episcopal é “Segregatus in Evangelium Dei”, que significa “Escolhido para o Evangelho de Deus”.