Dom Paulo Cardoso da Silva, O. Carm., nasceu em 19 de outubro de 1934, em Caruaru, no Agreste de Pernambuco, em uma família profundamente ligada à Igreja. Ingressou na Ordem do Carmo em 13 de fevereiro de 1955, tornando-se frade carmelita. Realizou seus estudos de Filosofia e Teologia no Seminário Carmelita de São Paulo, obteve licenciatura em Ciências Sociais pela Faculdade de Filosofia de Caruaru e mestrado pela Pontifícia Universidade Gregoriana, em Roma.

Foi ordenado presbítero em 11 de dezembro de 1960 por Dom Augusto de Carvalho, então bispo de Caruaru. Atuou pastoralmente como pároco em Camocim de São Félix, onde deixou marcas significativas ao fundar o Convento Nossa Senhora Peregrina e o Colégio Monte Carmelo, dedicando-se à evangelização, à educação e à formação cristã do povo.

Em 30 de novembro de 1984, foi nomeado pelo Papa João Paulo II como bispo diocesano de Petrolina, recebendo a ordenação episcopal em 19 de março de 1985, também pelas mãos de Dom Augusto de Carvalho. Tomou posse da Diocese de Petrolina em maio do mesmo ano, tornando-se seu sexto bispo, cargo que exerceu por cerca de 27 anos, com forte atuação pastoral, social e formativa, incluindo projetos voltados às crianças, aos pobres e à formação sacerdotal.

Dom Paulo adotou como lema episcopal Evangelizare Pauperibus (“Evangelizar os pobres”), expressão que sintetizou toda a sua missão pastoral. Ao completar 75 anos, teve seu pedido de renúncia aceito pelo Papa Bento XVI, em 27 de julho de 2011, permanecendo, contudo, ativo na vida eclesial. É irmão de Dom Frei José Cardoso Sobrinho, arcebispo emérito de Olinda e Recife, e segue reconhecido como pastor dedicado aos pobres e à evangelização no Sertão nordestino.