Dom Xavier Gilles (Xavier Gilles de Maupeou d’Ableiges) nasceu em 16 de março de 1935, em Saumur, na França. Filho de Gilles Marie H. de M. d’Ableiges e Marie Fernande de M. d’Ableiges, realizou seus estudos em Nantes e concluiu a formação em Filosofia e Teologia em Saint-Sulpice, Issy-les-Moulineaux. Ordenado sacerdote em 30 de junho de 1962, em Le Mans, sentiu-se chamado à missão ainda como diácono e, inspirado pela encíclica Fidei Donum, partiu no mesmo ano para o Brasil, atendendo ao pedido da Igreja do Maranhão.

Na Arquidiocese de São Luís do Maranhão, atuou como vigário paroquial e pároco em bairros populares da capital, além de assistente eclesiástico da Juventude Operária Católica (JOC). Posteriormente, dedicou-se ao trabalho pastoral no interior do estado, especialmente em São Benedito do Rio Preto e Urbano Santos, fortalecendo as Comunidades Eclesiais de Base (CEBs) e a Comissão Pastoral da Terra (CPT). Em 1971, foi preso pela ditadura militar, acusado de comunismo, em razão de sua atuação pastoral e defesa dos pobres.

Além da intensa atividade pastoral, concluiu Licenciatura em Filosofia pela Universidade Federal do Piauí e em Direito pela Universidade Federal da Paraíba. Exerceu diversas funções na Igreja, como coordenador estadual da CPT e das CEBs no Maranhão, secretário nacional do Comitê Episcopal França–América Latina, reitor de seminário e pároco. Em 1995, foi nomeado bispo auxiliar de São Luís, tornando-se também vigário geral e moderador da Cúria.

Em 1998, foi nomeado bispo da Diocese de Viana, onde permaneceu até tornar-se bispo emérito. Destacou-se na defesa dos direitos humanos, na formação do clero e no acompanhamento das pastorais sociais do Maranhão. Autor do livro Curso Bíblico para as CEBs, Dom Xavier consolidou uma trajetória marcada pelo compromisso missionário e pela fidelidade ao Evangelho junto às comunidades mais pobres.